在中国的四大名砚（澄泥砚、洮砚、端砚、歙砚）中，澄泥砚尤为引人瞩目——其他三砚均为石砚，独澄泥砚为陶砚，故有“三石一陶”之说。
澄泥砚以山西绛州澄泥砚为主要代表。2008年，绛州澄泥砚制作技艺被列入国家级非物质文化遗产名录。独特的材质和精湛的工艺使绛州澄泥砚历经岁月洗礼，依然散发着沉静的光泽，被誉为“文房中的璀璨明珠”。
鼎鼎澄泥砚 代代佳话传
绛州澄泥砚源于秦汉，盛兴于唐宋。自中唐起，历代皆为贡品。
山西省新绛县，古称“绛州”，出产于这里的澄泥砚被称为绛州澄泥砚。盛唐时期，绛州处于重要地理位置，是去都城长安（今西安）的重要水旱码头，各路官宦商贾、文人墨客、能工巧匠云集绛州，促进了绛州经济文化的发展。绛州先民继承秦砖汉瓦的澄泥工艺，改进陶砚的制作技法，使澄泥砚的生产达到了前所未有的历史高峰。
澄泥砚取之于水，而成之于火。制作需选用汾河中沉渍的细泥，反复澄洗过滤，阴干后再经雕刻打磨、炉火烧制，制成后的澄泥砚质地莹润，叩之，有金石之声，呵气生津，触手生晕，发墨而不损毫，滋润胜水；以此砚盛墨，经旬不涸、盛夏不腐、历寒不冰，独具温砚特色，备受历代文人墨客喜爱。
宋朝苏轼曾有诗句“举世争称邺瓦坚，一枚不换百金颁”赞美澄泥砚，其中邺瓦便指澄泥砚。三国时曹操曾在邺城建了一座铜雀台，其瓦片便是以澄泥烧制的，铜雀台颓败之后，后世文人钟情于用铜雀台瓦来做砚台，取名“邺瓦砚”，非常名贵。
传说北宋时期有一位名人何书铭，他与黄庭坚有隙，但又十分欣赏黄庭坚的书法。唐宋时盛行墓志铭，何书铭早就写好了自己的墓志铭文，却一直碍于面子未请黄庭坚为其撰书。直到病危离世之际，他才嘱咐儿子把珍藏多年的一块铜雀台瓦送给黄庭坚以圆其心愿。黄庭坚看到铜雀台瓦后，问明其来意，前嫌尽释，欣然为何书铭写了墓志铭。后来黄庭坚把此瓦制成砚台，并做了一首诗镌刻于砚背：“邺城宫殿已荒凉，依旧山川半夕阳。古瓦凿成今日砚，待教人世写兴亡。”因一片澄泥瓦化干戈为玉帛，成就了一段佳话。
孜孜事传承，步步上巅峰
绛州澄泥砚的初始产地——运城市新绛县光村，是携带五千年文明密码的“中国历史文化名村”。
由于历史原因，绛州澄泥砚的制作工艺于明末清初失传。直到20世纪80年代，新绛县蔺永茂、蔺涛父子搜集、整理澄泥砚相关资料，潜心研究，不断实验，通过不懈努力，终于还原出绛州澄泥砚的传统制作技艺，让绛州澄泥砚的制作在中断300多年后“淬火新生”。
制作澄泥砚从选泥开始，泥料来自汾河两岸，但并不是所有的泥都能制作澄泥砚，要经过严格的采选，泥采回来之后，还要进行细致的澄清、过滤，之后沉淀、制坯、烘干、雕刻、烧成、细腊、刨光，每道工序都有严格的要求。澄泥砚的制作周期长达一年左右，仅澄滤就需十五遍，陈腐需六个月，恒温脱水需三个半月以上。
制作澄泥砚的核心技术是烧制。砚台在烧制过程中会产生窑变，同一批泥砚，出窑后色泽与纹路千姿百态，无一相同。有的砚台在烧制过程中，会有自然形成的花纹，独一无二，非常漂亮，但更多的是残次品。
20世纪80年代刚开始烧制澄泥砚时，其成品率很低，只有4%左右。经过20多年的不断探索，目前成品率已提高到30%左右，但精品率仍不到8%。珍稀品更是凤毛麟角，往往是可遇而不可求。
成品率提高的同时，蔺家父子充分利用泥的可塑性，不仅在造型和纹样的设计上进行了更多的创造，在色泽上也表现出独特的窑变效果。如今澄泥砚已发展出近百种造型，绛州澄泥砚文化内涵更加丰富，时代特色更加鲜明。
在传承中，绛州澄泥砚也登上了更大的舞台。2010年，绛州澄泥砚走进了上海世博会。当时，世博局定制了1300块以“东方之冠”为主题的澄泥砚，明确要求低碳、环保。为此，蔺家父子特意制作出了绿色新品。
近年来，绛州澄泥砚与时俱进，不断走进大众视野。
2023年4月15日晚，在第135届中国进出口商品交易会开幕之际，展现新时代山西魅力的“山西之夜”大型活动首秀于珠江之畔。绛州澄泥砚在广州市地标建筑“小蛮腰”——广州塔会场亮相，吸引了海内外众多客商驻足观看。
2023年6月27日至29日，世界经济论坛第十四届新领军者年会——夏季达沃斯论坛在天津举行。论坛开幕的前一天晚上，以“品鉴山西、拥抱世界”为主题的“山西之夜”活动首次亮相该论坛，向世界发出“山西声音”。其中，绛州澄泥砚“仿古”“文创”“一县一砚”“红色”4个系列40方砚台被展示，吸引了上千人参观。
2023年11月5日至10日，第六届中国国际进口博览会在上海举行。开幕当天，“山西之夜”活动在上海复星艺术中心举办，绛州澄泥砚再次出现在活动现场。海内外游客凝神细观，爱不释手，纷纷打卡留念。墨西哥驻沪领事及夫人兴趣盎然，并收藏了其中的“节节高升砚”。
一捧汾河土，千年澄泥砚。为重新恢复绛州澄泥砚的传统技艺，蔺氏父子坚守四十多年，让绛州澄泥砚再次焕发新生，真正诠释了执着专注、精益求精、追求卓越的工匠精神。今天，绛州澄泥砚三代传承人坚守初心，致力于传承澄泥砚技艺，相信在他们的努力下，澄泥砚将走向更广阔的舞台，为世界展示中国砚文化的博大精深！
（本文刊登于《记者观察》2024.05（上） 第13期，未经许可不得转载）
